Fotoelektrický spínač (fotoelektrický snímač) je skratka fotoelektrického bezdotykového spínača. Využíva tienenie alebo odraz svetelného lúča detekovaným objektom a obvod je prepojený synchrónnou slučkou a detekuje sa prítomnosť alebo neprítomnosť objektu. Je široko používaný v priemyselnej a poľnohospodárskej výrobe. Jeho pracovný mechanizmus spočíva v tom, že fotoelektrický spínač prevádza vstupný prúd na svetelný signál na vysielači a vysiela ho a prijímač deteguje cieľový objekt podľa intenzity alebo prítomnosti prijatého svetla. K dispozícii sú jednosmerné a striedavé fotoelektrické spínače. Rozdelené na dva riadky, tri riadky, štyri riadky atď.
\
Dvojvodičový vypínač je zapojený do série so záťažou v obvode.
Trojvodičový fotoelektrický spínač je rozdelený na typ NPN a typ PNP. Hnedý vodič je pripojený k kladnému pólu napájacieho zdroja, modrý vodič je pripojený k zápornému pólu napájacieho zdroja a čierny vodič je vodičom výstupného signálu. Pre fotoelektrický spínač NPN je záporný výstup pripojený k záťaži a druhý koniec záťaže je pripojený k kladnému pólu napájacieho zdroja. Fotoelektrický spínač typu PNP, výstupná kladná elektrina je spojená so záťažou, druhý koniec záťaže je spojený so záporným pólom napájacieho zdroja.
Štvorvodičový fotoelektrický spínač je rozdelený na NPN normálne otvorený normálne zatvorený typ a PNP normálne otvorený normálne zatvorený typ, aby bolo možné skutočne zvoliť a použiť.
Zaťažením môže byť cievka stýkača, reléová cievka alebo PLC. Ak sa PLC používa ako záťaž, mala by sa venovať osobitná pozornosť zosúladeniu kladnej a zápornej polarity vstupného elektrického signálu a mali by sa správne zvoliť príslušné fotoelektrické spínače NPN a PNP.
